Mạnh Thanh vốn chỉ là một người xuyên không bình thường. Nàng đầu thai vào thời Đại Đường, trở thành đại cô nương của một tiệm giấy trát (hàng mã) ở Tô Châu vùng sông nước Giang Nam. Cuộc sống trôi qua vô lo vô nghĩ suốt mười tám năm, nàng tự mình chọn một mối hôn sự được cho là đầy triển vọng.
Ở cái thời đại "trọng nông ức thương", thân là phận nữ nhi nhà buôn, muốn thay đổi địa vị xã hội để con cháu sau này có cơ hội dùi mài kinh sử, bước chân vào chốn quan trường, Mạnh Thanh quyết định thực hiện một cuộc "đầu tư vòng hai". Nàng mang theo của hồi môn hậu hĩnh, gả cho Đỗ Lê – nhị ca của Đỗ Mẫn, một học trò nghèo thường xuyên lui tới Sùng Công Văn Viện mua bút mực.
Năm thứ hai sau khi kết hôn, vừa sinh con xong, Mạnh Thanh bỗng nằm mộng.
Trong giấc mộng ấy, ba năm sau, tiểu thúc (em chồng) Đỗ Mẫn của nàng sẽ đỗ Tiến sĩ cập đệ, cưỡi ngựa dạo phố Trường An, tay ngắt danh hoa, khiến Đỗ gia nhất thời nổi danh thiên hạ, phong quang vô hạn.
Thế nhưng, nàng – kẻ đầu tư đứng sau màn lại chịu cảnh thanh danh lụn bại, trở thành "vị nhị tẩu cực phẩm" của Thám Hoa Lang, bị người đời phỉ nhổ.
Thứ nhất là khắc nghiệt: Chỉ vì chi hai lượng bạc cho tiểu thúc mà nàng làm ầm ĩ cho cả thôn đều biết, khiến người đọc sách phải cúi đầu không dám nhìn ai.
Thứ hai là hám danh trục lợi: Lợi dụng danh tiếng thư sinh của tiểu thúc để kéo mối làm ăn cho nhà mẹ đẻ, khiến hắn mất mặt trước đồng môn...
Thứ ba là hồ ly tinh giảo hoạt: Xúi giục trượng phu Đỗ Lê chống đối cha mẹ ruột, một lòng thiên vị vợ, lại còn hướng về phía nhà vợ.
Thứ tư, điều nghiêm trọng nhất: Trong mộng, nàng ngang ngược vô lý, đòi đem con ruột của mình quá kế sang danh nghĩa của tiểu thúc!
Mạnh Thanh tức đến tỉnh cả ngủ. Nhớ lại cảnh tượng trong mộng, nàng bỗng bật cười. Mọi chuyện bắt đầu trở nên thú vị rồi đây.
Đỗ Lê gia cảnh bần hàn, vì cung nuôi tam đệ – người cực giỏi đọc sách, mà quá tuổi hai mươi hôn sự vẫn chưa định. Hắn trong lòng hiểu rõ, hôn sự của mình cũng sẽ trở thành một con bài để giúp đỡ tam đệ trên con đường khoa cử. Vì không muốn cả hai vợ chồng đều trở thành trâu ngựa cho cả nhà sai bảo, hắn đã nghĩ trăm phương ngàn kế âm thầm phá hỏng hai mối hôn sự sắp thành.
Khi Mạnh Thanh cố tình bày cục để va vào hắn, hắn đã sớm nhìn thấu mục đích của nàng.
Đỗ Lê biết Mạnh Thanh. Nàng là đại cô nương của tiệm giấy trát Mạnh gia, miệng lưỡi sắc sảo, dung mạo thảo hỉ, cực giỏi buôn bán, là đóa hoa hồng có gai nổi tiếng dưới chân núi chùa Thụy Quang. Nhưng nàng lại chẳng có chút ấn tượng nào về hắn.
Đỗ Lê hiểu rõ, nụ cười của Mạnh Thanh dành cho hắn không phải vì mê luyến vẻ ngoài tuấn tú của hắn. Nàng cũng giống như hắn, thứ nàng nhắm đến chính là ngày sau tam đệ hắn giành được công danh quyền thế.
Nhưng hắn không để tâm. Đóa hoa hồng có gai ấy đã rơi vào tay hắn, gai nhọn đâm vào hắn, người đau cũng là hắn. Hắn vui vẻ chịu đựng, hắn nguyện ý để nàng đâm, cũng cam tâm tình nguyện chịu đau vì nàng.
Tag: Điền văn, Làm ruộng, Phố phường sinh hoạt, Đời thường, Phi vật thể văn hóa (Giấy trát), Xuyên không về Đường triều.
